Dès les années 1950, l¿Europe s¿est symboliquement et concrètement placée sous les auspices d¿une référence communautaire supposant égalité entre États, acteurs économiques et régions. Ne s¿agissait-il pas dans l¿esprit des fondateurs de rompre avec une histoire où avaient alterné, depuis le XVII siècle, les pratiques du « concert » (des grandes puissances) et de l¿hégémonie ? Dans la nouvelle Communauté, les lois de l¿unanimité puis de la majorité démocratique garantiraient la coexistence égalitaire des « petits » et « grands » États membres, des anciens et des nouveaux entrants. Pourtant, force est de reconnaître que la construction européenne a été travaillée par des logiques de hiérarchisation, qüil s¿agisse des institutions, des relations entre États ou encore de l¿économie. « Moteur » franco-allemand, « noyau dur », « groupe pionnier », « Europe à plusieurs vitesses », etc. : les expressions ne manquent pas pour exprimer et voiler tout à la fois cette tendance lourde. Revisitant la notion d¿« ordre européen », explorant les premiers développements de l¿idée d¿Europe unie, l¿ouvrage, issu d¿un colloque international tenu en septembre 2004 à l¿Université Pierre Mendès France-Grenoble II, s¿essaie à identifier les processus, les domaines et les pratiques qui portent jusque dans l¿Europe d¿aujourd¿hui le poids de préoccupations séculaires.
