Das Mahatma Gandhi National Rural Employment Guarantee Act (MGNREGA) wurde am 7. September 2005 notifiziert und trat am 2. Februar 2006 in Kraft. Es ist das größte Beschäftigungsgarantieprogramm der Welt und zielt darauf ab, die Existenzsicherung der Haushalte in den ländlichen Gebieten des Landes zu verbessern, indem jedem Haushalt, dessen erwachsene Mitglieder sich freiwillig für ungelernte manuelle Arbeit zur Verfügung stellen, 100 Tage garantierte Beschäftigung in einem Haushaltsjahr gewährt werden. Hauptziel ist es, die Lohnbeschäftigung zu erhöhen und die Bewirtschaftung der natürlichen Ressourcen zu stärken. Das Gesetz wurde in der ersten Phase mit Wirkung vom 2. Februar 2006 in 200 Distrikten notifiziert und dann im Haushaltsjahr 2007-08 auf 130 weitere Distrikte ausgeweitet (113 Distrikte wurden mit Wirkung vom 1. April 2007 notifiziert, 17 Distrikte in UP mit Wirkung vom 15. Mai 2007). Die übrigen Bezirke wurden mit Wirkung vom 1. April 2008 im Rahmen des MGNREGA notifiziert. Somit deckt MGNREGA das gesamte Land ab, mit Ausnahme der Bezirke, die zu hundert Prozent aus Stadtbewohnern bestehen.
