Das Jahr 69 n. Chr.: Laut dem Historiker Tacitus wird das römische Imperium durch Bürgerkriege erschüttert, vier Kaiser besteigen nacheinander den Thron, und auch im schweizerischen Mittelland, das von den Römern besetzt ist, kommt es zum Aufstand der Helvetier. Die Revolte wird von den römischen Truppen blutig niedergeschlagen. Mittendrin: die Helvetierin Mara, verliebt in den in Vindonissa stationierten Reiterkommandanten Marcianus aus Aventicum. Sie gerät in Sklaverei und wird über Rom nach Ägypten verschleppt. In Alexandria bewirkt schliesslich Kaiser Vespasian ihre Freilassung. Jahre später erzählt Mara ihrer Tochter Flavia auf deren Drängen hin ihre turbulente Geschichte - und ein bisschen auch deren eigene.
